癌症筛查须普及化 (星岛日报)

(星岛日报2022年12月12日) — 香港人的鼻咽癌发病率，是全球平均的5至6倍，这或跟基因及饮食习惯有关。由于部分早期病征如鼻塞、头痛、声音沙哑、耳鸣等，与感冒或鼻敏感相似，八成患者在确诊时已届晚期，而鼻咽癌更是20至44岁年轻男士的头号癌症。

众所周知，癌症是愈早发现、愈早治疗，存活率就愈高。中大医学院副院长卢煜明教授及其团队，早在1997年已开始对鼻咽癌检测进行研究，最终花了20多年时间，首创以次世代DNA测序技术（Next-generation Sequencing）进行早期鼻咽癌筛查。简单来说，此技术可透过抽血准确找到受检测者的血浆里是否带有鼻咽癌特征的DNA，而且灵敏度高，假阳性率低，有助以无创方式，尽早识别一班未有明显病征的早期鼻咽癌人士。

卢教授与团队研发出技术后，再于2013至2016年间进行了一项涉及2万人的「血浆DNA」鼻咽癌筛查研究。最后，在约两万名无病征的研究参加者中，共找到30多人罹患鼻咽癌，当中有七成属早期，即第一、二期。此项研究结果证明血浆DNA分析能准确地诊断出早期鼻咽癌，而且能有效将鼻咽癌发现的期数由晚期推向早期，从而大幅改善死亡率及发病率。

及早发现降死亡率

事实上，癌症筛查在世界各地已愈趋普及，同时受到政府政策及资本市场的关注。数年前，中国内地已有不同专家提倡提高若干主要类型癌症的筛查率。今年的《「十四五」国民健康规划》再次强调预防的重要性，并提出要多渠道扩大癌症早筛、早诊、早治的覆盖范围。近年英国NHS和癌症筛查独角兽Grail，也成功招募了14万人进行早期癌症筛查的研究。美国拜登政府也重启了「癌症登月计划」，目标在未来的25年，把美国的癌症死亡率减少五成。可以看到，不同国家都朝着这方向走，筹划如何善用早期癌症筛查去降低死亡率。

对于早期癌症筛查的起步及创新技术，香港并不落后于人。然而市民大众在这方面的关注度较低，尤其是鼻咽癌，他们不太认识，甚至以为只有长者或长期吸烟才有机会患上。如要令早期癌症筛查在香港普及化，相信仍需要政府及各方紧密合作，加强相关的教育宣传。

我们作为一家开发早期癌症检测技术的初创企业，积极透过跟医疗机构、非牟利机构、专业协会、保险公司及不同企业的人事部等合作，举行活动与讲座，加深大众对鼻咽癌的认识。同时也透过成为香港生命科技青年会夏季实习计划的雇主，让年轻人亲身参与相关的市场研究及分析工作，加深对癌症筛查以至整个行业的了解。

笔者一直都很看好这个行业，除了饶富意义，癌症筛查都是世界各地较关注的趋势，而在科技方面，目前已逐渐发展至一个较成熟的阶段，国内外领先企业亦相继在前瞻性验证阶段取得突破，鼓励各位怀有热诚的年轻人，考虑投身这个行业，以知识与技术，共同守护大众的生命健康。

撰文：李嘉文女士 得易健康副总裁、香港生命科技青年会夏季实习计划参与雇主